Una revolución que sacude la era de la Industria 5.0

Autor: Stephan Bünsow, Director técnico/ OEM Manager, Especialista IVS, Nilfisk GmbH.

En la industria manufacturera, las olas de innovación avanzan a un ritmo sin precedentes. Apenas la visión de la Industria 4.0 se ha integrado en los procesos de automatización, cuando la quinta revolución ya ocupa un lugar prioritario en la agenda.

Aunque esta nueva etapa no introduce tecnologías completamente disruptivas, sí pone el foco en la inteligencia artificial, los sistemas conectados, la fabricación aditiva y, sobre todo, en una nueva interacción entre personas y máquinas. En este contexto, la evaluación de riesgos de los procesos productivos adquiere una relevancia creciente. Para los expertos en aspiración industrial, como Nilfisk, esto supone una mayor responsabilidad: garantizar y certificar la seguridad de los sistemas que acompañan al proceso productivo.

Pero ¿en qué deben fijarse especialmente los responsables de seguridad industrial? 

La nueva serie técnica de Nilfisk para la industria metalúrgica ofrece respuestas claras a estos retos y comienza con una base muy importante: comprender el polvo industrial y dominar el complejo entorno normativo.

Los motores tecnológicos de la Industria 5.0

Durante la cuarta revolución industrial, el factor humano quedó prácticamente en segundo plano. La Industria 5.0 cambia este enfoque y sitúa a las personas en el centro del proceso productivo. Según la Unión Europea, esta nueva etapa busca mejorar el bienestar del trabajador mediante el uso de nuevas tecnologías, generando prosperidad más allá del crecimiento económico, sin sobrepasar los límites medioambientales del planeta.

En la industria metalúrgica, este cambio resulta especialmente relevante en dos ámbitos: el crecimiento de los procesos de fabricación aditiva y el uso de materiales compuestos en sectores clave como la movilidad eléctrica, las energías renovables o la industria de semiconductores.

Al mismo tiempo, los procesos tradicionales de mecanizado también deben revisarse desde una perspectiva más centrada en las personas.

Pero, ¿dónde se encuentra exactamente el foco de este análisis?

El aspirador industrial es uno de los elementos clave en cualquier auditoría de seguridad, ya que elimina polvos y virutas que pueden suponer graves riesgos para la salud, además de ser inflamables o explosivos en determinados casos.

Estos residuos no solo afectan a la seguridad del personal, sino también a la eficiencia del proceso productivo y a la calidad del producto final. Por ello, el uso correcto y conforme a la normativa de la aspiración industrial ocupa un lugar prioritario en la agenda de los responsables de seguridad.

El conocimiento como factor clave para la seguridad

Con los últimos avances del movimiento Industria 5.0, la sensibilidad hacia este tema aumenta de forma drástica en muchas empresas y estructuras de la cadena de suministro. Además, las normativas y estándares nacionales e internacionales vigentes apenas dejan margen para la interpretación. Donde antes se utilizaban pala y escoba, hoy las mutuas laborales actúan con gran rigor. Las empresas que no se mantienen al día en materia de aspiración industrial profesional se arriesgan a sanciones importantes y a pérdidas de facturación.

La mayoría de los implicados en los procesos es consciente de los riesgos, pero el conocimiento sobre los criterios decisivos a la hora de adquirir aspiradores industriales suele ser menos sólido. Por ello, merece la pena analizar la diversidad de polvos y virutas que se generan en los distintos segmentos del metal y procesos productivos, así como el complejo entramado normativo asociado.

Factor de seguridad: la “clase de polvo”

Si observamos la industria clásica del mecanizado de virutas, el foco principal se centra en la correcta manipulación de lubricantes y refrigerantes, aceites y virutas, así como en su recuperación o reciclaje. En este ámbito, resulta especialmente relevante la normativa DGUV 109-003, relativa a las actividades con fluidos de corte.

Una relevancia aún mayor para la salud y la integridad física de las personas, así como para la estabilidad de la producción, la tiene la gestión de los polvos metálicos peligrosos para la salud, que también se describe en la norma IEC/EN 60335-2-69, Anexo AA.

Los procesos productivos con alta generación de polvo fino pueden provocar, sin una aspiración adecuada, graves consecuencias físicas. Estas van desde erupciones cutáneas, picor y lagrimeo ocular, rinitis, tos o incluso dificultad respiratoria, hasta enfermedades pulmonares graves. Por ello, la prevención —es decir, el mantenimiento de un aire respirable limpio— desempeña un papel fundamental.

La seguridad en la manipulación de estas sustancias peligrosas viene dada por su clasificación según los denominados valores límite de exposición profesional (AGW). Como regla general, cuanto más bajo es el valor límite de una sustancia, mayor es su peligrosidad para la salud. En combinación con una clasificación en tres niveles de polvos L, M y H, se obtiene el siguiente esquema: 

¿Cómo continúa?

La segunda parte de esta serie tratará otro peligro asociado a determinados polvos metálicos presentes durante los procesos productivos: su inflamabilidad y el riesgo de explosión. Los lectores conocerán todos los aspectos clave sobre la directiva de producción ATEX aplicable, así como combinaciones complejas de distintas normativas, sus posibles dificultades y su impacto en la actividad diaria de la producción. Además, la próxima parte mostrará cómo las empresas de la industria manufacturera pueden utilizar aspiradores industriales homologados conforme a normativa para recoger estos materiales peligrosos.